Liefde is een onstuitbare kracht die zich niet laat stoppen door conventies. Maar om de maatschappij te reguleren, is ze door de eeuwen heen op allerlei manieren onderworpen aan wetten en regels. Tevergeefs natuurlijk, en vaak met dramatische gevolgen.

In de kilometers aan stukken in het Nationaal Archief zijn vele sporen achtergebleven van verboden liefdes in Nederland en zijn voormalige koloniën, vaak in de vorm van rechtbankverslagen. Welke zaken kwamen voor de rechter en hoe werd daarover door de jaren heen geoordeeld? Maartje van de Kamp reconstrueerde vijftien intieme en soms schandaleuze liefdesverhalen, van een succesvolle zakenvrouw op Curaçao die ging samenwonen met een tot slaaf gemaakte man, tot de gruwelijke vervolging van Haagse homoseksuelen. Samen vormen ze een even fascinerende als ontluisterende geschiedenis van het witte, christelijke, patriarchale Nederland.