Ein sehr lehrreiches Buch über die frühe Kirchengeschichte: über Märtyrertum und Christenverfolgung, den Einfluss griechischen Denkens und der Gnosis, die Entwicklung zur Staatskirche und das Aufkommen des Katholizismus, Mönchtums usw. Der Schwerpunkt liegt auf der geistlichen Ermahnung, wie wichtig die persönliche Glaubensbeziehung zu Jesus Christus ist, damit die Gemeinde als Gottes Gemeinschaft lebt und nicht zu einer weltlichen Institution verkommt. Der Klassiker hat seit seinem ersten Erscheinen im Jahr 1936 viele Auflagen erlebt.

Aus dem Vorwort zur Neuausgabe: Erich Schnepel zeichnet in seiner Ausarbeitung den Weg nach, den die Gemeinde Jesu im Römischen Reich während der ersten vier Jahrhunderte nahm: einen Weg des Leidens und des Triumphs zugleich. Die Nachfolger Jesu erduldeten um des Evangeliums willen die schlimmsten Leiden bis in den Tod, und – so erstaunlich es klingen mag – gerade dadurch triumphierten sie, gemäß Gottes Verheißung: »Sei getreu bis in den Tod, und ich werde dir den Siegeskranz des Lebens geben« (Offb 2,10).

Selbst blutiger Staatsterror vermochte die Gemeinde Jesu nicht auszurotten. Durch seine innere Kraft überwand das Christentum das Heidentum, das der Macht des Evangeliums nichts entgegenzusetzen hatte.

Auch frühkirchliche Fehlentwicklungen und Abweichungen vom biblischen Glauben verdeutlicht der Autor und stellt ihnen das biblische Vorbild wahren Christentums entgegen. Dadurch regt Erich Schnepel immer wieder zur kritischen Selbstprüfung an.

So darf der Leser gleich einen mehrfachen Nutzen aus dieser Ausarbeitung ziehen: Lehrreiches über die Kirchengeschichte, knappe und klare Darstellung des biblischen Glaubens, Warnung vor dem Abweichen davon sowie die Ermutigung, dem Herrn Jesus allezeit treu zu sein.