Este libro está escrito fundamentalmente para servir de texto en un curso de “Diseño Estructural” para la carrera de Ingeniero Civil, el cual tiene como objetivo que el estudiante aprenda cómo aplicar en la práctica del diseño los conocimientos básicos adquiridos en los cursos de teoría de las estructuras (mecánica y resistencia de los materiales y análisis estructural).
Más que entrenar al estudiante en el uso de las herramientas más comunes de cálculo, se pretende proporcionarle una visión del proceso de diseño en su conjunto, una explicación detallada de sus objetivos y de sus bases, así como una fundamentación de los procedimientos especificados por
las normas de diseño, para desarrollar en él la intuición y el criterio en problemas de estructuras.
Por este medio llegará a apreciar qué materiales y sistemas constructivos son más convenientes en cada caso, cuáles son las incertidumbres básicas que se tienen y con qué factores de seguridad deben cubrirse.
Como resultado quedará mejor preparado para la toma racional de las principales decisiones a las que
se enfrentará en la práctica del diseño. Al pretender hacer una presentación unificada del proceso de diseño y de su teoría, se tuvo necesariamente que entrar en conceptos que son tema de cursos más específicos de análisis y resistencia de materiales. No se trató con esto de sustituir el tratamiento más formal de estos temas, sino de mostrar de qué manera éstos se insertan en el diseño.