Tatsuya Nakadai (Harakiri) y Toshiro Mifune (Yojimbo) protagonizan la historia de un samurai errante que existe en una vorágine de violencia. Ryunosuke (Nakadai), un talentoso espadachín que practica su oficio durante los turbulentos días finales del gobierno del shogunato en Japón, mata sin remordimiento ni piedad. Es una forma de vida que finalmente conduce a la locura. El clásico juego de espadas de Kihachi Okamoto es la emocionante historia de un hombre que elige dedicar su vida al mal.