Dans un Londres particulièrement brumeux, le détective Wickson Alieni doit résoudre trois affaires : un rapt de nuages qui prive les Londoniens de leur légendaire ciel gris, un vol de harengs indispensables pour le petit-déjeuner, et la confiscation générale de l’heure du thé (le chiffre 5 est prélevé de toutes les montres et horloges de la ville). Et notre enquêteur connaît déjà l’identité des responsables : Roger T.L.L., une brute épaisse dotée de 364 dents, et Milton Bobbit, le cerveau diabolique dont la tête est en forme de poire. En effet, Wickson a la particularité d’être si ordinaire et si anonyme que personne ne le remarque. Il peut donc se faufiler partout et être au courant de tout. Cependant, devant l’envergure de ces vols, il va avoir besoin d’aide pour réparer les torts causés aux Anglais déboussolés et leur rendre leurs chères habitudes.

Sous couvert d’une bonne dose de surréalisme et d’un goût prononcé pour l’humour absurde, Luca Doninelli revisite les clichés anglais et les codes du roman policier pour mieux jouer avec eux. Prenant ses distances avec l’extraordinaire Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle, il crée un nouveau profil d’enquêteur en célébrant l’extrême banalité. Il ouvre ainsi la porte à d’inoubliables figures qui secondent efficacement le détective dans son enquête.